Tế bào tiền thân là hậu duệ của tế bào gốc và giống như tế bào gốc,áthiệnloạitếbàomớicókhảnăngthúcđẩyquátrìnhsửachữamôbong da truc tiep k+ tế bào tiền thân có thể biệt hóa thành nhiều loại tế bào khác nhau. Tuy nhiên, chúng không linh hoạt như tế bào gốc về mặt các loại tế bào mà có thể trưởng thành; mỗi tế bào tiền thân chỉ có thể biệt hóa thành các tế bào thuộc cùng một mô hoặc cơ quan.

Trong khi một số tế bào tiền thân có một tế bào 'mục tiêu' cuối cùng thì những tế bào khác lại lưỡng năng, nghĩa là chúng có khả năng biệt hóa thành hai loại tế bào. Vai trò chính của tế bào tiền thân là thay thế các tế bào chết hoặc bị hư hỏng, vì vậy chúng cần thiết để phục hồi sau chấn thương và là một phần của quá trình duy trì mô đang diễn ra. Hiện nay, nghiên cứu do Viện Nghiên cứu Y khoa và Sức khỏe Nam Úc (SAHMRI) dẫn đầu đã phát hiện ra loại tế bào tiền thân lưỡng năng hoàn toàn mới có khả năng thúc đẩy quá trình chữa lành.

Tiến sĩ Sanuri Liyange, đồng tác giả của nghiên cứu cho biết: "Những tế bào tiền thân này có chức năng quan trọng, giúp phát triển các mạch máu khi cơ thể cần. Chúng được kích hoạt bởi chấn thương hoặc lưu lượng máu kém, tại thời điểm đó, chúng nhanh chóng mở rộng để hỗ trợ quá trình chữa lành".