Vì lý do an toàn mà các chuyến bay dân sự đến Ukraine đều bị đình chỉ. Vậy nên, trong gần 3 năm qua, hàng triệu người Ukraine đã phải di chuyển bằng đường sắt trong suốt các chuyến đi dài. 

Các nhà lãnh đạo thế giớiđến Ukraine đã có trải nghiệm tương tự, tuy nhiên chuyến đi của họ được trang bị thoải mái hơn nhiều. 

Kể từ những tháng đầu của cuộc chiến, tuyến đường sắt Ukrzaliznytsia của Ukraine đã triển khai các toa VIP để đưa đón các quan chức nước ngoài thăm Ukraine. 

Các toa VIP được trang bị phòng ngủ riêng, phòng hội nghị và bếp. Các toa giường nằm tiêu chuẩn được gắn vào các toa VIP để vận chuyển phần còn lại của phái đoàn.

Trong chuyến thăm Kiev vào tháng 10, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin đã di chuyển trên một toa với phòng hội nghị được trang bị bàn gỗ đánh bóng và ghế theo phong cách Victoria. Sàn tàu được phủ kín thảm xanh lá cây và vàng. Cuối toa là một phòng ngủ riêng, với phòng tắm lát gạch xanh. Đồ trang trí trên tàu xa hoa và được mạ vàng khắp nơi. 

Những chuyến tàu đặc biệt này đã trở thành một nét đặc trưng của cuộc chiến và mang lại trải nghiệm cho hàng chục nhà lãnh đạo đã đến Ukraine, bao gồm Tổng thống Mỹ Joe Biden, Thủ tướng Đức Olaf Scholz và Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi. Tất cả lãnh đạo đều đi tàu vào ban đêm và rèm cửa sổ được kéo xuống nhằm đảm bảo an ninh. 

Tuy nhiên, không phải tất cả các chính trị gia đều đi tàu hỏa cải tiến. Ngoại trưởng Lithuania Gabrielius Landsbergis đã thực hiện 11 chuyến công du tới Ukraine trên một toa giường nằm tiêu chuẩn. 

Những chuyến đi này không chỉ thể hiện công tác hậu cần chu đáo của Ukraine mà đây còn là cơ hội để chính quyền nước này tranh thủ sự ủng hộ của các lãnh đạo trên thế giới trong nhiều giờ đồng hồ ngồi trên tàu. 

Trong chuyến đi, các lãnh đạo và đoàn của họ thường được phục vụ các món ăn truyền thống Ukraine, được cung cấp các cuốn sách về lịch sử và cuộc đấu tranh của Ukraine. 

Trên một chiếc bàn cạnh giường, những cuốn sách bao gồm các bài phát biểu thời chiến của Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky và câu chuyện về những khó khăn của trẻ em trong chiến tranh dường như cố ý được chọn để gợi lên sự đồng cảm với hoàn cảnh khó khăn của Ukraine. 

Đôi khi, phía Ukraine còn có những hành động rõ ràng hơn nhằm kêu gọi sự ủng hộ của các lãnh đạo. Chẳng hạn, đầu năm ngoái, khi Ukraine vận động đồng minh phương Tây, bao gồm cả Phần Lan, cung cấp xe tăng Leopard, các nhân viên trên tàu đã đeo khăn quàng cổ họa tiết da báo trong chuyến thăm của Tổng thống Phần Lan. 

Sau khi đạt được các thỏa thuận quan trọng tại Kiev, chính quyền Ukraine thường để lại những lời cảm ơn trên toa tàu.

Ngoại trưởng Đức Annalena Baerbock bình luận: "Tàu hỏa không chỉ là một hệ thống vận tải, nó còn trở thành cầu nối ngoại giao".

Trong thời gian tới, với khả năng diễn ra đàm phán hòa bình giữa Nga và Ukraine, nhiều nhà ngoại giao khác sẽ có mặt trên đoàn tàu VIP vốn đã được sử dụng cho hơn 1.000 chuyến kể từ khi xung đột nổ ra này.