Sự phổ biến của đồ nhựa trong thế giới hiện đại đồng nghĩa với việc lượng lớn các thứ này sẽ thải ra môi trường và đáng lo ngại là có rất ít nơi dường như không bị ảnh hưởng bởi nó. Nhựa hiện được tìm thấy từ cực bắc đến cực nam,ấtxúctácmớihiệuquảchuyểnđổirácthảinhựahỗnhợpthàdự đoán kết quả anh từ đáy biển đến đỉnh núi Everest, và đang phát triển theo đường lên chuỗi thức ăn đến mức hiện có thể tìm thấy nó bên trong cơ thể chúng ta.

Nhựa có các liên kết cacbon rất bền chắc, giúp chúng đàn hồi trong quá trình sử dụng nhưng thực sự rất khó để tái chế. Tệ hơn nữa, các loại nhựa đòi hỏi phương pháp tái chế khác nhau, gây khó khăn cho việc phân loại và tái chế ở quy mô lớn. Nhưng nhóm nghiên cứu của MIT hiện đã đề xuất kỹ thuật mới có thể xử lý nhiều loại nhựa được trộn với nhau, chuyển chúng thành một sản phẩm duy nhất chính là propan - bản thân nó có nhiều công dụng.

Một sơ đồ minh họa cách chất xúc tác mới chuyển đổi nhựa hỗn hợp thành propan, có thể được sử dụng làm nhiên liệu tác động thấp hoặc sản xuất thành nhựa mới.