Theo các nguồn tin, ông Brian Thompson đã bị bắn chết vào khoảng 6h45 sáng 4/12 giờ địa phương trên Đại lộ Sixth Avenue ngay bên ngoài khách sạn New York Hilton ở trung tâm quận Manhattan. Ông Thompson lúc đó đang trên đường đến khách sạn New York Hilton để tham dự hội nghị nhà đầu tư thường niên của công ty.

Cảnh sát mô tả đây là một vụ tấn công có chủ đích, trong đó có một người đàn ông bịt mặt đã đợi ở ngay gần đó và nổ súng vào ông Thompson. "Đây dường như không phải là một hành động bạo lực ngẫu nhiên. Mọi dấu hiệu cho thấy đây là một vụ tấn công có chủ đích, được lên kế hoạch trước", Ủy viên Cảnh sát New York City Jessica Tisch cho biết tại cuộc họp báo sau vụ việc.

Điều tra ban đầu cho thấy, nghi phạm là một người đàn ông mặc áo khoác trùm kín đầu, chờ đợi gần khách sạn trong khoảng 10 phút giữa trời rét. Khi ông Thompson xuất hiện, nghi phạm tiếp cận và nổ nhiều phát súng từ khoảng cách 6m. Theo các nguồn tin, nhiều khả năng nghi phạm đã dùng súng giảm thanh. 

Ông Thompson bị trúng đạn ở ngực, được đưa đến bệnh viện Mount Sinai West trong tình trạng nguy kịch nhưng đã không qua khỏi.

Đối tượng đã bỏ trốn khỏi hiện trường qua một con hẻm và nhảy lên xe đạp trốn thoát và hướng vào Công viên Trung tâm. Cảnh sát cho biết vẫn đang truy lùng nghi phạm cũng như điều tra động cơ gây án.

Vụ án xảy ra chỉ vài giờ trước lễ thắp sáng cây thông Noel thường niên của thành phố tại Trung tâm Rockefeller cách đó vài dãy nhà, một sự kiện được truyền hình trực tiếp thu hút rất đông người dân. Các viên chức cảnh sát cho biết sự kiện sẽ diễn ra theo đúng kế hoạch trong điều kiện an ninh nghiêm ngặt.

Sở cảnh sát ở Maple Grove, Minnesota, nơi ông Thompson sinh sống, cho biết họ không ghi nhận bất kỳ lời đe dọa nào nhằm vào ông. Tuy nhiên, vợ của ông Thompson, Paulette, nói với NBC Newsrằng ông từng nhận một số lời đe dọa, mặc dù bà không biết bất kỳ chi tiết cụ thể nào. "Về cơ bản, tôi không biết thông tin chi tiết, hình như về vấn đề kinh tế", bà nói, dường như ám chỉ đến một động cơ tiềm ẩn liên quan đến bảo hiểm.

United Health là công ty bảo hiểm y tế lớn nhất nước Mỹ, cung cấp quyền lợi cho hàng chục triệu người Mỹ. Ông Thompson là CEO  của UnitedHealthcare, một đơn vị của UnitedHealth Group, kể từ tháng 4/2021.

Công ty này đã phải vật lộn với hậu quả từ vụ tấn công dữ liệu lớn vào đơn vị Change Healthcare cung cấp công nghệ cho các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của Mỹ, làm gián đoạn việc chăm sóc y tế cho bệnh nhân và hoàn trả cho bác sĩ trong nhiều tháng.

Ông Thompson đã làm việc tại UnitedHealth từ năm 2004 ở nhiều bộ phận. "Chúng tôi xin gửi lời chia buồn sâu sắc nhất tới gia đình Brian và tất cả những người thân thiết với ông ấy", công ty cho biết trong một tuyên bố. Ông được khen ngợi là người vô cùng thông minh và tài năng.