TheốiliênquanyêucầucủakháchhàngkhuyếttậtvàmứcSigmatrongnăngsuấvdqg na uyo chuyên gia năng suất, điều căn bản đầu tiên đối với 6 Sigma là làm rõ những gì khách hàng muốn để chuyển thành các yêu cầu rõ ràng. Trong ngôn ngữ của 6 Sigma, các yêu cầu này được gọi là “CTQs - Critical to Quality” (các đặc tính quan trọng về chất lượng). Chúng ta cũng có thể gọi là “các kết quả quan trọng, hoặc Ys (đầu ra mong muốn) của quá trình hoặc “các giới hạn quy định kỹ thuật”. Khuyết tật (Defects) là bất cứ trường hợp nào mà sản phẩm hoặc quá trình không đáp ứng dù một yêu cầu nào của khách hàng.

Số khuyết tật (Defects) là tập hợp các khuyết tật xảy ra trong toàn bộ quá trình. Mức Sigma càng cao thì mức độ dao động càng giảm, quá trình càng ổn định. Mức sigma dùng để chỉ số khuyết tật xảy ra trên một triệu cơ hội (DPMO - Defects Per Million Opportunities). Mục đích của 6 Sigma là hướng tới sản phẩm không có khuyết tật. Nếu đạt tới mức 6 Sigma, tức là chỉ 3,4 khuyết tật có thể xảy ra trên một triệu cơ hội xảy ra khuyết tật.