Trong vài tuần đầu tiên sau khi nhiễm (một giai đoạn được gọi là nhiễm HIV cấp tính hoặc hội chứng retrovirus cấp tính),ậnbiếtnhữngtriệuchứngsớmcủtop 3 nhà cái uy tín một số người nhận thấy những dấu hiệu như sốt, đau nhức người và đau họng. Nhưng sau giai đoạn nhiễm cấp, bệnh nhân chuyển sang giai đoạn lâm sàng tiềm tàng, hay HIV mạn tính, phần lớn không có triệu chứng.

HIV là một vi-rút chưa có cách chữa khỏi, tấn công hệ miễn dịch của cơ thể. Nó có thể truyền qua các chất dịch cơ thể như tinh dịch, máu và sữa mẹ; tuy nhiên không truyền qua nước bọt. Để phòng ngừa HIV, CDC khuyến nghị sử dụng bao cao su hoặc có thể khám phá các loại thuốc mới như thuốc dự phòng trước phơi nhiễm (PrEP) và thuốc dự phòng sau phơi nhiễm (PEP), nhằm ngăn ngừa lây truyền HIV.

Tuy hiện chưa không có cách chữa khỏi, hầu hết bệnh nhân HIV vẫn có thể sống lâu và khỏe mạnh nhờ điều trị ARV.

Ước tính có 1,1 triệu người đang sống chung với HIV ở Mỹ.

Tuy nhiên, nếu không điều trị, HIV có thể tiến triển thành AIDS (hội chứng suy giảm miễn dịch mắc phải), khiến bệnh nhân dễ bị những bệnh nặng hơn và cuối cùng dẫn đến tử vong.

Cách duy nhất để thực sự biết liệu ai đó có nhiễm HIV hay không là xét nghiệm (mọi người nên làm ít nhất một lần mỗi năm nếu có quan hệ tình dục và quan hệ tình dục không được bảo vệ). Có hai lựa chọn cho xét nghiệm ẩn danh và xét nghiệm riêng tại nhà, nhưng cần đảm bảo rằng các xét nghiệm của bạn được cơ quan y tế cấp phép và lưu ý là kết quả không phải lúc nào cũng chính xác (và có thể cần xét nghiệm tra tiếp theo nếu dương tính).