"Quan hệ Nga - Nhật hiện đang trong tình trạng tồi tệ, nhưng đất nước chúng tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm giải pháp cho vấn đề lãnh thổ và ký kết hiệp ước hòa bình", Thủ tướng Nhật Bản Shigeru Ishiba lưu ý.

Thủ tướng Ishiba đã lặp lại nguyên văn tuyên bố này trong bài diễn văn hồi tháng 10, khi ông có bài phát biểu chính sách đầu tiên kể từ sau cuộc bầu cử quốc hội.

Moscow và Tokyo đã đàm phán một hiệp ước hòa bình để đánh dấu sự kết thúc của Thế chiến II kể từ giữa thế kỷ XX. Rào cản chính là vấn đề quyền tài phán đối với quần đảo Nam Kuril (Nhật Bản gọi là Vùng lãnh thổ phương Bắc).

Sau khi Thế chiến II kết thúc, toàn bộ quần đảo này đã được sáp nhập vào Liên Xô. Tuy nhiên, Nhật Bản tranh chấp quyền sở hữu các đảo Iturup, Kunashir và Shikotan, cùng với một số đảo nhỏ không có người ở.

Bộ Ngoại giao Nga đã nhiều lần nhấn mạnh chủ quyền không thể chối cãi của nước này đối với các đảo này, được ghi nhận trong các văn bản quốc tế.

Sau khi Tokyo áp đặt lệnh trừng phạt chống Nga vì tình hình ở Ukraine, Nga đã dừng đàm phán hiệp ước hòa bình với Nhật Bản và dừng đối thoại về các hoạt động kinh tế chung ở quần đảo Nam Kuril. Ngoài ra, Moscow đã từ chối mở rộng quy chế đối tác trong Hợp tác kinh tế Biển Đen (BSEC) cho Tokyo.