Hôm 20/9, CLB Nam Định thông báo tiền đạo Rafaelson đã có Quốc tịch Việt Nam. Chân sút gốc Brazil lấy tên tiếng Việt là Nguyễn Xuân Son, ra sân thi đấu với tư cách cầu thủ nội ngay trận đấu giữa Nam Định và Quảng Nam ở vòng 2 V-League 2024-2025 tối 23/9.

Rafaelson sinh năm 1997 tại thành phố Pirapemas, thuộc bang Maranhao,Brazil. Anh trưởng thành từ lò đào tạo của CLB Vitoria. Năm 2015, anh bị buộc tội vì gian lận tuổi nhưng sau đó câu lạc bộ đã bãi nại cho anh thành công. Tháng 9 cùng năm, Rafaelson được đôn lên chơi cho đội một Vitoria.

Rafaelson có trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên vào ngày 5/9/2015, khi vào sân thay người ở hiệp hai trong trận thua Botafogo 1-2 trên sân nhà tại Serie B (hạng hai Brazil). Anh ghi bàn thắng đầu tiên vào ngày 31/10, trong trận Vitoria để thua 2-3 trước Nautico. Tổng cộng, Rafaelson ra sân 7 trận cho Vitoria ở Serie B mùa 2015, góp phần giúp đội bóng thăng hạng lên chơi Serie A vào mùa giải năm sau.

Rafaelson có trận đầu tiên tại giải vô địch Brazil (Serie A) vào ngày 30/6/2016, khi vào sân thay người trong trận thắng 3-2 của Vitoria trước Sport trên sân nhà. Năm 2018, Rafealson gia nhập Vegalta Sendai theo dạng cho mượn và sau đó được đội bóng này mua đứt từ Vitoria nhưng không thi đấu trận nào.

Tháng 4/2019, Rafaelson chuyển đến Đan Mạch gia nhập CLB Næstved BK. Anh thi đấu tổng cộng 24 trận cho đội bóng này và ghi 5 bàn thắng.

Năm 2020, Rafaelson đến Việt Nam đầu quân cho Nam Định rồi sau đó gia nhập Đà Nẵng, Bình Định trước khi trở lại đội bóng thành Nam vào năm 2023. Mùa giải 2023-2024, Rafaelson đi vào lịch sử V-League với tư cách cầu thủ ghi nhiều bàn nhất trong một mùa giải, 31 lần đưa bóng vào lưới đối phương. Anh cùng Nam Định vô địch V-League, giành danh hiệu Vua phá lưới và lọt vào đội hình tiêu biểu của mùa giải. Ngoài ra, Rafaelson cũng giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc và là chủ nhân của danh hiệu bàn thắng đẹp nhất giải đấu.

Với việc đã có Quốc tịch Việt Nam, Rafaelson đứng trước cơ hội khoác áo tuyển quốc gia. Theo quy định, cầu thủ nhập tịch phải có tối thiểu 5 năm sống trên lãnh thổ của hiệp hội liên quan mới đủ tư cách khoác áo đội tuyển quốc gia nước đó. Thời điểm đầu tiên Rafaelson đặt chân đến Việt Nam được xác định là ngày 20/12/2019. Chính vì vậy, phải tới cuối năm 2024 anh mới đủ điều kiện để thi đấu cho tuyển Việt Nam nếu được HLV Kim Sang-sik triệu tập.

Tối 23/9, HLV Kim Sang-sik có mặt tại SVĐ Thiên Trường để theo dõi Nam Định thi đấu với Quảng Nam. Trận này, Rafaelson không ghi bàn nhưng Nam Định vẫn giành chiến thắng 1-0 nhờ pha lập công duy nhất của tiền đạo Hendrio ở phút 59.

"HLV Kim Sang Sik đến dự khán là động lực giúp tôi thi đấu nỗ lực hơn", Nguyễn Xuân Son nói. Chân sút gốc Brazil từ lâu đã thể hiện khát khao thi đấu cho đội tuyển Việt Nam.

Minh Khang